Potrivit propunerii, de la 1 ianuarie 2011, continutul maxim admis de sulf al combustibililor lichizi destinati navelor fluviale si de agrement nu trebuie sa fie mai mare de 10 mg/kg. La punctele finale de comercializare, este permisa o concentratie de 20 mg/kg, pentru a tine cont de posibila contaminare a tancurilor de depozitare cu sotimente mai vechi de combustibil, insa aceasta exceptie este valabila numai pana la 31 decembrie 2011.
Decizia face parte din masurile UE catre o economie „verde“ si a fost motivata prin impactul major pe care il va avea in ceea ce priveste promovarea transportului pe caile navigabile interioare. Deja, din punctul de vedere al emisiilor de gaze cu efect de sera, transportul pe cai navigabile interioare este modaliteate de transport cea mai eficienta. Iar odata cu utilizarea combustibililor cu continut redus de sulf, va fi posibila reducerea impactului transportului fluvial nu numai asupra schimbarilor climatice, ci si asupra calitatii aerului, prin diminuarea emisiilor de oxizi de azot si particule nearse cu pana la 85-95%.
Totusi, aceste avantaje sunt conditionate de remotorizarea navelor si de dotarea cu instalatii catalitice asemanatoare celor utilizate de motoarele autovehiculelor. Desi reprezinta investitii consistente, motoarele navale de noua generatie promit nu doar castiguri de natura ecologica, ci si o eficient a sporita, adica un consum de combustibil si mai mic decat cel actual, fapt care ar spori avantajele competitive ale transportului fluvial. De altfel, multi operatori ar fi dispusi sa inlocuiasca inca de pe-acum motoarele vechi, dar combustiblii comercializat i in prezent in sectorul fluvial au o compatibilitate redusa cu noile tehnologii utilizate de producatorii de instalatii de propulsie navala, unul dintre motivele incompatibilitat ii fiind si continutul de sulf.
Potrivit unui comunicat al Via Donau, decizia Legislativului european lasa fara raspuns doua intrebari cheie: de ce se prevede utilizarea combustibililor cu continut redus de sulf abia din 2011, respectiv noile sortimente de combustibil nu vor fi mai scumpe?
Primul raspuns tine de procedurile specifice ale UE: deciziile de la Bruxelles si Strasbourg trebuie sa fie transpuse in legislatiile nationale ale statelor membre, iar acest proces legislativ poate dura cativa ani.
In cazul costului, avand in vedere volatilitatea cotatiilor petrolului din ultimele 12-18 luni este imposibil de prezis cat de mari vor fi scumpirile in 2011. Strict prin prisma necesitat ii unor operatiuni suplimentare in procesul de rafinare, pentru a reduce continutul de sulf din produsele finite, ar rezulta o crestere de circa 5% a pretului combustibilului la nivelul consumatorilor finali. Daca nu se va depasi aceasta limita, costurile de operare a navelor nu vor creste, intrucat combustibilul cu continut redus de sulf genereaza prin ardere mai multa energie, asa incat un „plin“ permite parcurgerea unei distante mai mari. Luand in calcul si eventuala dotare a navelor cu motoare cu randament sporit, combustibilii pot fi chiar mai scumpi, fara ca aceasta crestere sa fie resimtita in mod real.
