AmphiCoach nu-si afiseaza flagrant caracterul bivalent: doar unghiurile partii frontale si usile plasate suspect de sus sugereaza ca ai in fata altceva decat un autocar obisnuit. Insa, sub invelisul din aluminiu rezistent la coroziune se ascunde un catamaran capabil sa taie valurile la fel de eficient precum poate inghiti, pe roti, kilometrii soselelor. Ce-i drept, pe apa nu poate depasi 15 km/h, dar pentru a admira peisajul nici nu e nevoie de mai mult. Pe sosea, autocarul-barca poate goni cu 110 km/h, gratie motoarelor de 250 CP sau 300 CP.
Precum pe sosea, asa si pe mare
Revolutionarul vehicul amfibiu este rezultatul a sase ani de proiectare si dezvoltare, fiind testat in cursul lunii martie in golful maltez Marsaxlokk. De altfel, insula mediteraneana este si locul in care AmphiCoach va fi fabricat in serie, intr-o cadenta de un vehicul pe luna, cu sprijinul angajatilor unui santier naval.
Autocarul poate „inota“ in mare la fel de bine ca intr-un lac cu apa dulce sau un rau, coca dintr-un aliaj de aluminiu utilizat in sectorul naval fiind garantata sa reziste la 3.500 de ore de imersiune. Tranzitia de la propulsia pe roti la cea marina este extrem de lina, trenul posterior fiind retras in interiorul caroseriei dupa ce vehiculul intra in apa, pentru a reduce rezistenta la inaintare. Odata intrat in mediul acvatic, AmphiCoach este propulsat intocmai ca un jet ski, iar controlul directiei nu mai este asigurat de volan, ci de o mansa, ce preia si rolul pedalelor de frana si acceleratie.
Desi motorizarea common-rail Euro 5 garanteaza respectarea normelor de mediu, pe apa, propulsia poate fi asigurata si de un motor electric, pentru a fi permisa navigatia in zonele in care se aplica restrictii totale in ce priveste emisiile de noxe.
Dotari la standarde, presarate cu lux
Producatorii sustin ca AmphiCoach este singurul vehicul care respecta deopotriva normele europene de siguranta privind vehiculele rutiere de pasageri si cele pentru navele de pasageri. Dar, dincolo de caracterul amfibiu, este vorba in primul rand despre un autocar de lux, asa incat din dotarea standard nu lipsesc aerul conditionat, ecranele LCD si un DVD player. Bineinteles, siguranta celor 50 de pasageri ce se pot imbarca la bordul AmphiCoach a fost una dintre principalele prioritati, asa incat vehiculul dispune de un sistem antiincendiu cu actionare automata si, bineinteles, de veste de salvare individuale, intocmai ca avioanele de linie.
Evident, cu asemenea dotari costurile de productie nu pot fi pastrate in limitele obisnuite pentru un autocar clasic, AmphiCoach fiind vandut pentru nu mai putin de 280.000 de lire sterline. Dar, pentru un vehicul care „va transforma conceptul de circuit turistic citadin“, dupa cum sustine scotianul care a imaginat conceptul revolutionar, pretul nu e piperat. De altfel, primele modele AmphiCoach au fost comandate de companii din Budapesta si Belfast, iar alte trei unitati ar putea ajunge in Germania. Succesul autocarului amfibiu nu este insa cantonat in Europa, o companie australiana fiind interesata sa achizitioneze 20 de astfel de vehicule. Pe cand un astfel de hibrid si in Romania?
