O idee nascuta... in aer
Ideea reconfigurarii scaunelor de la bordul avioanelor i-a venit lui Emil Jacob, ex-analist la o companie de consultanta britanica, in timpul unui zbor de la Bucuresti la Paris. Desi Jacob a avut la dispozitie trei locuri alaturate numai pentru el, nu a putut folosi scaunele ca pe o saltea deoarece cotierele nu puteau fi pliate, asa ca, pentru a trage un pui de somn, a fost nevoit sa se intinda pe podeaua cabinei. Cand s-a trezit, a inceput sa acorde o mai mare atentie spatiului de deasupra lui. „Am privit in sus si am vazut cat spatiu liber exista. M-am gandit ca este absurd ca pasagerii sa sufere pe jos, cand deasupra lor este mult spatiu usor de tranformat in confort sporit“, a explicat Jacob.
In cele din urma, designerul de origine romana si-a imaginat un sistem de dispunere a scaunelor in trepte, tocmai spatiul din jumatatea superioara a cabinei fiind resursa utilizata. Ideea lui Emil Jacob este de a amplasa scaunele in planuri orizontale diferite, prin pozitionarea alternativa mai sus sau mai jos, conform imaginii alaturate. Prin utilizarea a cinci trepte de inaltime la care pot fi plasate scaunele, pasagerii de la clasa Economy pot avea o pozitie mai comoda prin coborarea spatarului scaunului, iar cei de la clasa Business pot beneficia chiar de luxul unui pat in adevaratul sens al cuvantului, amplasat aproape de plafonul cabinei.
In varianta cea mai simpla, sistemul prevede utilizarea unei diferente de nivel in plan vertical de 18 centimetri intre randurile succesive de scaune, ceea ce permite coborarea spatarului la un unghi de 45 de grade (dublu fata de cat este posibil in cazul scaunelor actuale de la clasa Economy) si rezemarea picioarelor pe o platforma atasata scaunului din fata. O astfel de pozitie este mult mai comoda pentru o siesta la cateva mii de metri altitudine, iar posibilitatea de a incadra scaunele intre niste panouri laterale din material usor garanteaza un plus de intimitate si faptul ca nimeni nu va sforai direct in fata pasagerului de alaturi.
In ton cu cerintele Airbus
Sistemul imaginat de Emil Jacob a fost brevetat inca din 2006, dar a atras atentia companiilor aeriene relativ recent, cand presiunea costurilor a determinat cautarea a cat mai multe solutii de a face economii. „Solutia este un exemplu de gandire nonconformista pe care chiar o incurajam“, a declarat Mary Anne Greczyn, manager de comunicare al gigantului european Airbus. O concluzie evidenta, din moment ce ideea de a plasa scaunele la inaltimi diferite permite micsorarea distantei dintre randuri si implicit cresterea capacitatii de transport fara a fi necesara o cabina mai lunga sau mai lata, visul oricarui operator.
Exista insa si critici: Rick Rosesman, directorul companiei aeriene din Texas, RWR Designs, este de parere ca ideea romanului isi poate gasi aplicabilitatea, numai ca, „are si cateva dezavantaje - vizibilitatea redusa a pasagerilor si timpul mai lung de evacuare in caz de urgenta“. Un alt minus ar putea fi faptul ca, daca o companie aeriana decide totusi sa recurga la aceasta solutie, implementarea ar dura aproximativ trei ani.
Desi conceptul a fost prezentat la cateva companii majore aeriene, designul fiind realizat in functie de cerintele lor, Jacob nu ne-a putut dezvalui numele acestora din motive contractuale. „Pretul nu a fost estimat inca. Putem doar evalua in functie de spatiu. Cu cat utilizarea spatiului vertical este mai mare, cu atat costul va creste. De exemplu, in Business Class se pot adauga cu 50% mai multe locuri, iar in cazul impartirii spatiului in doua clase - Economy plus Business - pot fi transportati la fel de multi pasageri ca intr-o cabina conventionala configurata doar pentru clasa Economy “, ne-a spus designerul. In privinta colaborarii cu operatori din Romania, Jacob a declarat: „Pana in prezent nu am contactat companii aeriene din Romania, cum ar fi, de exemplu, Tarom, dar ne-am bucura sa lucram impreuna daca exista interes din partea acestora“.
